La photographie de portrait atteint sa pleine dimension artistique grâce à une technique essentielle : le bokeh. Cet effet de flou, qui accentue le sujet principal en adoucissant l’arrière-plan, est non seulement esthétique mais permet aussi de diriger le regard du spectateur. Pour les photographes, la maîtrise du bokeh représente un véritable défi, souvent entravé par des compréhensions erronées de son utilisation. Ce guide se penche sur chaque aspect du bokeh, des fondamentaux aux techniques avancées, afin d’aider à réaliser des portraits captivants.
Qu’est-ce que le bokeh ?
Le terme « bokeh » vient du mot japonais « boke », qui signifie flou. Il désigne spécifiquement la qualité du flou observé dans les zones hors mise au point d’une image. Notamment en photographie de portrait, le bokeh est essentiel pour isoler le sujet, en créant une atmosphère douce et rêveuse. Cependant, il est essentiel de comprendre que tous les flous ne se valent pas. Un bokeh de qualité se définit par plusieurs éléments :
- Une transition fluide : Le passage entre la zone nette et la zone floue doit être progressif, guidant ainsi l’œil vers le sujet sans heurt.
- Des hautes lumières rondes : Les points lumineux en arrière-plan apparaissent comme des disques flous, ajoutant une dimension picturale à l’image.
- Une lisibilité du flou : L’arrière-plan doit suggérer un contexte, sans être trop uniforme ou distrayant.
Pour obtenir un beau bokeh, il ne suffit pas simplement de choisir un objectif à grande ouverture. La qualité du flou est influencée par de nombreux facteurs, incluant le type d’objectif, l’ouverture, et surtout la manière dont vous travaillez ces éléments ensemble.
Choisir le bon objectif pour un bokeh réussi
Le choix de l’objectif est primordial pour obtenir un bokeh de qualité. Deux caractéristiques clés influencent directement le bokeh : la focale et l’ouverture maximale.
La focale
Une focale plus longue réduit la profondeur de champ à distance égale, créant ainsi un flou plus marqué derrière le sujet. Les longueurs focales les plus prisées pour le portrait sont :
- 50mm : Offre un rendu naturel, surtout à des ouvertures de f/1.4 ou f/1.8. Idéale pour des portraits en contexte.
- 85mm : Considérée comme la référence pour le portrait, cet objectif fournit une belle compression de perspective et un bokeh flatteur.
- 135mm : Pour des portraits serrés, cet objectif donne des flous d’arrière-plan encore plus marqués, éliminant efficacement les détails gênants.
L’ouverture maximale
Un objectif avec une grande ouverture (par exemple, f/1.4) génère un bokeh plus prononcé qu’à f/2.8. Toutefois, il est important de noter que la différence entre f/1.4 et f/1.8 n’est pas toujours aussi marquée, surtout lorsque d’autres facteurs entrent en jeu. De plus, l’utilisation d’un boîtier APS-C nécessite de prendre en compte le coefficient multiplicateur, influençant ainsi le champ de vision mais non la profondeur de champ réelle.
Maîtriser l’ouverture pour un bokeh artistique
La réglage de l’ouverture joue un rôle crucial dans la qualité du bokeh mais nécessite une certaine maîtrise. Ouvrir à f/1.4 ne garantit pas toujours un bon résultat. En fait, une profondeur de champ extrêmement mince à cette ouverture présente un risque élevé de mise au point ratée. Voici quelques recommandations pour l’ouverture :
- f/1.2 – f/1.4 : Idéales pour des sujets immobiles. Ces ouvertures produisent un bokeh magnifique, mais la mise au point doit être précise.
- f/1.8 – f/2.0 : Offrent un excellent compromis, permettant une mise au point plus flexible tout en préservant un beau bokeh.
- f/2.8 : Recommande pour les portraits en mouvement grâce à une profondeur de champ plus confortable.
Il est crucial de garder en tête que, quel que soit le réglage d’ouverture, l’œil le plus proche de l’appareil doit être net. Cela garantit que l’image respecte les critères d’une bonne photographie de portrait.
L’importance de la distance en photographie de portrait
La distance entre l’appareil photo, le sujet et l’arrière-plan est un facteur souvent sous-estimé mais extrêmement influent sur la qualité du bokeh. Voici deux distances clés à considérer :
Distance appareil-sujet
Plus vous vous rapprochez du sujet, plus votre profondeur de champ se réduit, accentuant le flou en arrière-plan. Par exemple, travailler à 1,5 mètre d’un sujet avec un objectif de 85mm ouvre des possibilités de bokeh plus prononcées qu’à 4 mètres avec la même configuration.
Distance sujet-fond
Il est essentiel de créer une distance significative entre le sujet et l’arrière-plan. Un sujet collé à un mur ne permettra jamais d’obtenir un flou significatif, quel que soit l’équipement utilisé. Par contre, un sujet situé à 1 mètre de vous avec un arrière-plan à 10 mètres produira un flou d’arrière-plan impressionnant même à f/2.8.
Choisir un arrière-plan de qualité pour le bokeh
Un beau bokeh dépend également de l’arrière-plan. Il est impératif de choisir un fond qui complémente votre sujet, sinon le flou ne sera pas efficace. Voici quelques éléments à prendre en compte :
- Flore traversée par la lumière : Les feuilles d’arbres éclairées créent des points lumineux dorés qui se transforment en cercles flous.
- Sources de lumière ponctuelles : Lamps créant de charmants bokeh circulaires, surtout en milieu urbain ou lors du coucher du soleil.
- Contrastes de couleurs : Utiliser des arrières-plans flous et clairs qui s’opposent aux couleurs du sujet pour une meilleure distinction.
- Textures douces : Fenêtres ou jardins en arrière-plan peuvent ajouter de la richesse à l’image sans distorsion visuelle.
Il est également conseillé d’éviter les arrière-plans avec des lignes horizontales nettes, qui peuvent nuire à l’effet artistique recherché.
L’angle et la composition : clés d’un bon bokeh
La position du photographe par rapport au sujet joue un rôle crucial dans la qualité du bokeh. Voici quelques recommandations :
Photographie à hauteur des yeux
Cette position classique garantit une composition flatteuse, permettant une meilleure intégration du ciel ou d’un fond éloigné qui contribuera au bokeh.
Positionnement plus bas
En plaçant votre objectif légèrement en dessous du sujet, le ciel devient un arrière-plan naturel, offrant des flous impeccables.
Utilisation de l’avant-plan
En intégrant des éléments flous en avant-plan, comme des feuilles ou des herbes, vous pouvez renforcer le cadre de votre sujet. Ce type de composition apporte de la profondeur et donne une atmosphère plus accueillante à l’image.
Peut-on faire un beau bokeh avec un objectif kit ?
Dans une certaine mesure, oui. Un zoom kit peut produire un léger bokeh si le sujet est proche, mais les résultats seront limités comparés à un objectif fixe à grande ouverture.
Est-il nécessaire d’avoir un plein format pour un bon bokeh ?
Non, un boîtier APS-C récent avec un objectif à grande ouverture donne des bokeh très agréables.
Comment améliorer un bokeh ‘dur’ ?
Un bokeh dur souvent provient d’un fond trop proche ou liant structures régulières. Sélectionner un arrière-plan adapté aide à atténuer ce problème.
